函館元町界隈は、江戸時代から函館奉行所が置かれ行政の中心であった地区。ペリー来航に伴い締結された日米和親条約では下田、箱館の二港の開港が明記され、逸早く開港都市となった街並みには各国領事館や近代的な洋館、また、西洋文化の象徴とも言える教会などが建ち並んでいる。